عندما تنقذنا البكتيريا

من هو أفضل صديق للانسان ؟ الكلب ؟ كلا إنها البكتيريا!

لعلنا نذكر جميعنا حادث تحطم منصة الحفر المسماة Deepwater Horizon في خليج المكسيك في 20 نيسان 2010 حين لم يتوصل الفنيون الى أغلاق البئر حتى 15 تموز، مما أدى الى تدفق كميات هائلة من النفط والغاز لتلوث البحر وتقتل الأحياء البحرية .

في أيلول 2010 قاس العلماء مستوى غاز الميثان في هذه المنطقة وكانت تنتظرهم مفاجأة سارة. فقد كان المستوى عاديا. فأين ذهبت كمية مئتي مليون لتر من غاز الميثان الذي تسرب من البئر. وشكل هذا الغاز 20% من كمية الهيدروكربونات التي تدفقت ولوثت البحر. وكان التفسير بسيطا. لقد التهمت البكتيريا وبالذات نوع خاص منها يدعى Methylococcaceae، تلك الكميات الهائلة من غاز الميثان الذائب في أعماق البحر. لقد تكاثرت هذه البكتيريا بسرعة كبيرة مع توفر غذائها المفضل، والتهمته بأجمعه خلال بضعة أشهر.

لكن هذه البكتيريا لا تحب النفط السائل. ولا نعرف حتى الآن أية بكتيريا أخرى قادرة على التهامه. ولهذا السبب تبقى مهمة تنظيف البحر وسواحله من النفط السائل ملقاة على عاتق الإنسان.

S.V. Mars 2011